自2008年大衰退以来，美国每年出生的婴儿数量一直在稳步下降。当COVID-19大流行到来，带来了再一次的不确定性，许多人预计会出现更大幅度的下降。但最新官方数据显示，在新冠肺炎大流行期间，美国出生率略有上升，扭转了7年的下降趋势。
根据美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC）的数据，2021年美国出生了3664292名婴儿，比2020年出生的3613647名婴儿增长了1%。
这一小幅增长的原因是，30~45岁生育的女性人数有所增加，这一趋势归因于更好的生育治疗和转向在家工作。
虽然去年出生的儿童数量仍低于2019年的数字，但同比增长结束了自2014年开始的下降趋势。
从上图可见，2021年，美国的出生率增加了1%，每1000名育龄女性（15~44岁）中，就有11个baby出生。这是自2014年以来的首次上升，但与2010年每1000名育龄女性中有13个baby出生的比率相比，仍有显著下降。
从上图可见，犹他州和北达科他州是美国生育率最高的两个州，也是仅有的两个每1000名育龄女性中有13个以上baby出生的州。总体来说，生育率最低的州集中在美国东北地区。
专家警告说，如果这一趋势不被扭转，美国不断下降的生育率，可能会导致医疗保险和社会保障等体系不堪重负。
各年龄段女性的生育情况
在本周二发布的报告中，CDC的研究人员公布了美国的最终出生人数，初步数据是去年夏天公布的。
结果显示：
30~34岁女性的生育率，从2020年的94.9‰，增加到2021年的97.6‰，增长了3%。
35~39岁的女性中，每1000名女性生育51.3人，增加到53.7人，增幅为5%。
40多岁女性的生育率比例也有所增加，从2020年的每1000名女性中有11.8人，增加到2021年的12人。
专家指出，在经济刺激计划和失业救济之后，女性在大流行期间有更多的钱来养家。
封锁和在家工作令也让许多准妈妈，有更多时间在家休息，这意味着她们在生产后，可以有更多时间陪伴孩子。
从上图可以看出，美国出生率的上升，主要是由于30岁及以上的女性决定要孩子，30~34岁女性的出生率增加了3%，30岁后半段女性的出生率增加了5%。
15~24岁女性的baby出生率下降，25~44岁女性的出生率上升，最年轻的年龄段（10~15岁）和最年长的年龄段（45~59岁）的出生率持平。
15~19岁的出生率从2020年的7%下降至13.9‰，20~24岁人口的出生率下降3%至63.3‰。
全美各州的出生率不一
当COVID刚开始时，许多人认为封锁、对病毒的恐惧，以及其他让人们呆在家里的措施，会导致更多的人怀孕。
2020年3月，美国开始实施COVID病毒相关的限制。由于从怀孕到出生平均有9个月的时间，2021年的数据是第一个反映大流行对出生率影响的数据。
研究人员发现，在15~44岁的人群中，每1000名女性中就有11名分娩。
这比2020年的10.9略有上升，但仍明显低于2019年的11.4‰。
十年前的2011年，美国的生育率为每1000名育龄妇女生育12.7人。
从2014年到2019年，美国的出生率每年下降约2%。从2019年到2020年，下降了4%。
2019年，也就是大流行前的最后一年，美国出生了3774540人。
2020年至2021年期间，美国东北部地区的出生率增长最快，其中新罕布什尔州（出生率增长6%）和康涅狄格州（出生率增长5%）的增幅最大。
总的来说，美国26个州的生育率有所上升。
而夏威夷的生育率同比下降幅度最大，从2020年到2021年下降了4%。此外，还有十几个州的出生率也有所下降，但CDC指出，这十几个州的下降并不显著。
谁提高了出生率？
白人和西班牙裔女性是全国上升趋势的主要原因。
2021年，白人女性生育了189万名儿童，比前一年增长2.3%。
西班牙裔女性的新生儿数量，从去年的866713人增加到885916人，增长了2.1%。
从上图可以看到，出生率上升的主要是西班牙裔和白人女性，从2020年到2021年，这两类女性的总体出生率都增长了2%以上；而亚裔和黑人女性的出生率显著下降。
出生率逐年下降的原因
这些上升的趋势对美国官员来说是可喜的，他们长期以来一直警告说，美国不断下降的出生率，将国家的未来置于危险之中。
在大流行前一年，只有52%的妇女生育了孩子，而世纪之交时，这一比例接近60%。
专家表示，这是年轻人生活重心转变的结果。
马里兰大学经济学教授梅丽莎·科尔尼博士（Dr Melissa Kearney）说：
“人们越来越重视花时间建立职业生涯，成年人正在改变他们对生孩子的态度。
“他们选择以不同的方式花钱和花时间……这与养育子女产生了冲突。”
她还表示，与以前相比，现在的年轻人对休闲活动和旅游也表现出了更大的兴趣，这也是职业发展的主要原因，“（想要旅行）与为人父母产生了冲突”。
美国国家经济研究局（National Bureau of Economic Research）早些时候的一份报告指出，2020年的下降，可能并没有反映出新冠肺炎大流行对受孕的影响，而是反映了travel的趋势。
这些研究人员发现，“封锁开始后，移民妈妈在美国的生育率立即有了下降”。
俄亥俄州立大学人口研究所所长萨拉·海福德（Sarah Hayford）说：
“出生率下降的部分原因是，人们一直推迟生育，我们一直在等待，看看人们是会停止拖延，要孩子，还是会停止拖延，说，‘不，我永远不会要这些孩子。’”
这份报告还发现，2021年，初为人母的平均年龄达到27.3岁，创历史新高。25~44岁女性的出生率有所上升，而青少年的出生率则创下了历史新低。
根据美国人口普查局（US Census Bureau）的数据，2020年美国的生育率（衡量普通女性一生中会生多少个孩子）为1.6，这远远低于维持目前人口水平所需的2.1。几十年来一直是这样。这意味着随着人们的死亡，没有足够的新生儿来代替一代人。
许多人指出，高昂的托儿费用、20岁出头的美国人背负的学生债务，以及其他经济压力。
科尔尼博士警告说，渐渐地，政府将需要征收更多的税收，来维持这些项目的运转，而向每个受惠者提供的福利却越来越少。
专家也警告称，美国生育率下降可能导致未来的经济灾难。
参考资料：
https://www.dailymail.co.uk/health/article-11696785/Post-Covid-baby-boom-increased-births-2021-1st-time-7-years-CDC-finds.html
https://abcnews.go.com/Health/us-births-increased-2021-1st-time-7-years/story?id=96765124
https://www.cnn.com/2023/01/31/health/us-birth-rate-fertility-trends-2021/index.html
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