美国目前最主要的COVID-19变异株是EG.5变异株，今天带大家了解一下EG.5的传播和症状的相关信息。
随着新增病例和住院人数增加，一种名为EG.5的新型COVID-19变异株正在美国迅速蔓延。卫生部门官员表示，这种快速传播的新COVID亚变种，现在已成为美国主要传播的变种。
根据美国疾病控制与预防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention）最新数据显示，截至上周，相较于其他变种，EG.5在美国境内COVID-19感染中占比最大。
EG.5在全球其他几个国家也在不断蔓延。8月9日，世界卫生组织（World Health Organization）决定将EG.5列为“variant of interest”，是值得关注的变种病毒。
这个新的亚变种，专家在社交媒体上给它起了昵称——“Eris”，今年春天开始在美国流行。上个月，EG.5迅速取代了先前主导病例数量的Omicron XBB亚变种。
根据CDC最新数据，截至8月5日，近两周时间里，由“Eris”引起的病例，在美国新确认的COVID-19病例中占比，据估计为17.3%，较前两周的增加了12%。
那么——
EG.5亚变种是否更易传播？
症状是否更严重？
是否会引起其他不同的症状呢？
什么是EG.5？什么是Eris？
根据世界卫生组织的风险评估报告，EG.5是Omicron XBB亚系的后代，具体来说是在XBB.1.9.2的基础上演化出来的，但其刺突蛋白上多了一种突变。
约翰斯·霍普金斯大学病毒学家Andrew Pekosz博士说：“当我们观察其基因序列时，可以看到EG.5和目前正在传播的其他XBB变种非常相似，只有几处小的不同。”
世界卫生组织于2023年7月19日将EG.5列入监测变异株名单中，但该变种于2023年2月首次被发现。Pekosz博士对此表示：“科学家已经开始研究这个变种，此变种在其他国家也存在。” 截至目前，已有51个国家报告发现EG.5。
不过，世界卫生组织认为EG.5所带来的公共卫生风险“低”，与其他“variant of interest”（值得关注）的变异株相似。
EG.5是否更易传播？
传染病专家、耶鲁公共卫生学院阿尔伯特·柯（Albert Ko）博士称，EG.5变种与其他omicron变种非常相似，这意味着它具有很高的传播性。
然而，纽约斯托尼布鲁克儿童医院（Stony Brook Children’s Hospital）儿科传染病学主任Sharon Nachman博士也认为，EG.5可能比其他XBB变种更易传播。
Nachman博士说：“如果它们的传播能力是相同的，那我们就不会看到EG.5相对于其他变种在数量上增加的如此明显”，EG.5迅速取代了夏季占据主导地位的其他XBB变种。但具体为什么EG.5更易传播，目前还不清楚。
他补充说：“到底是因为逃避群体免疫，还是有一些其他的内在因素使其有更强的传播性…都很难说。”
根据世界卫生组织的数据，与其他变种相比，EG.5具有较强的免疫逃避能力。世界卫生组织在一份报告中表示：“EG.5可能引起病例发生率（case incidence）上升，并在某些国家甚至全球范围内成为主导变种。”
然而，Pekosz指出，EG.5变种可能不是美国夏季病例激增的唯一原因，“当存在新的变种并且病例增加时，人们总会把目光单一地放在这个新的变种上。”
所以，需要更多数据来了解EG.5与其他毒株的传播能力的区别。然而，Pekosz指出，由于检测和基因组测序水平降低，准确追踪新的COVID-19病例以及它们的变异株变得更加困难。他说：“现在，有太多不确定的猜测。”
EG.5症状是否更严重？
专家们指出，目前可用的数据并不能表明EG.5引发的感染比其他变种更为严重。世界卫生组织在对EG.5的风险评估中表示：“到目前为止，还没有病情严重程度的变化的报告。”
尽管，美国出现了今年首次的COVID-19住院人数增加，但Nachman博士指出，暂时没有有力证据表明EG.5是这次疫情反弹的主导因素，“住院的人通常伴有多种并发症，所以无论感染哪种COVID毒株，他们都处于风险之中。”
Ko博士也表示，由于更多人感染EG.5，住院人数可能会进一步增加，“目前没有清楚的证据支持这一点，但我们必须继续研究。”
随着EG.5继续传播，疫苗接种和先前感染所形成的群体免疫，应该能够保护人们免受严重疾病的风险。
据NBC新闻之前报道，目前关于EG.5最常见症状的临床数据还不足。
“EG.5症状目前没有改变”，Ko博士表示，到目前为止，EG.5的症状与标准omicron症状非常相似。
具体症状包括：
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咳嗽
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喉咙痛
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流鼻涕
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打喷嚏
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疲劳
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头痛
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肌肉疼痛
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嗅觉减弱
“随着感染蔓延至肺部，可能会出现更明显的呼吸困难症状。”一些特定人群患上严重疾病或并发症的风险更高，包括65岁以上的人以及免疫功能低下或有基础疾病的人。
COVID-19测试可以检测到EG.5吗？
Pekosz博士表示，所有COVID-19自测试剂，包括由医院提供的PCR体检和非处方销售的快速家用抗原测试，都应该能够检测到EG.5。
专家们强调，在COVID-19病例增加的情况下，尤其是在秋季流行类似症状的病毒（如流感和RSV）时，进行测试非常重要。
“如果是属于可能严重感染COVID的高风险人群，那就不要犹豫，立即去做相关体检。”
早发现早治疗至关重要。对付EG.5和其他变种的COVID-19抗病毒药物（如Paxlovid），在早期使用时效果最好。
关于COVID-19测试是否由保险公司支付的问题，自美国联邦公共卫生（the U.S. federal public health）紧急状态于2023年5月结束以来，相关政策可能发生了变化。如果对体检费用有疑问，请向保险商咨询。
在使用自测试剂时，请记得检查保质期。根据美国食品和药物管理局（the U.S. Food and Drug Administration，简称FDA）的规定，快速自测剂的保质期范围为4个月到24个月，但有些产品保质期可能已经延长。
今年秋天需要打加强针吗？
专家们鼓励所有人留意COVID-19疫苗的最新信息，可能会在未来几个月内发布接种新的加强疫苗的政策。2023年6月，美国食品和药物管理局以针对当时占主导地位的omicron XBB.1.5毒株，建议疫苗生产商更新他们的加强疫苗。
这些加强疫苗目前尚未获得批准，但据NBC新闻报道，FDA可能会在8月底之前授权辉瑞公司（Pfizer）的加强疫苗。
虽然新的加强疫苗不包含EG.5变种，但专家指出它们仍可能提供抗性，保护我们的健康。“如果我给你注射含有XBB的疫苗，你将产生针对XBB与EG.5非常接近的抗体。”Nachman博士说道。
Pekosz博士表示：“目前看来，EG.5与即将在今年秋季推出的疫苗非常符合。”然而，CDC尚未发布关于秋季加强剂的明确指导或建议。
“我们的建议是密切关注即将在秋季推出的COVID疫苗计划…这是许多人（尤其是高风险个体）应考虑接种的疫苗。”
自我预防
除了及时接种COVID-19疫苗外，专家强调应采取预防措施来保护自己和遏制COVID-19的传播，包括：
1. 经常用肥皂和水洗手
2. 生病时保持居家疗养
3. 避免与生病的人接触
4. 改善家里的通风情况
5. 在拥挤的室内空间坚持戴口罩
6. 咳嗽和打喷嚏时用手肘或纸巾遮住口鼻
参考资料：
https://www.today.com/today/amp/rcna98833，
https://www.reuters.com/world/what-is-eris-new-covid-variant-2023-08-14/
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