有些妈妈可能会注意到，自家孩子有时候没事就喜欢抱着自己手指啃，像是在啃什么美味佳肴。这种抱着手指啃的行为即吮吸拇指，是孩子们的一个普遍习惯。
吸吮拇指对孩子来说是一个很难改掉的习惯；不过，在某些时候，家长们，尤其妈妈们可能会想改掉孩子这种小毛病。
那么，今天我们来聊一聊吮吸拇指行为，以及如何帮助孩子改掉这种行为。
吮吸拇指知多少
● 婴幼儿为何会吮吸拇指？
婴儿有天生的吸吮反射，这会导致他们把大拇指或手指放进嘴里，有时这种行为甚至在出生前。
吮吸是婴儿的正常反射，吮吸拇指是婴幼儿的常见活动。吮吸拇指，也称为非营养性吮吸，对于婴幼儿来说，它有几个好处：
✔ 是婴儿早期控制情绪的方式
✔ 它提供舒适性和安全性
✔ 它可以帮助孩子放松和集中注意力
因为吸吮拇指会让宝宝有安全感，所以有些宝宝可能最终会在需要安慰或睡觉时养成吸吮拇指的习惯。
● 吮吸行为一般持续多久？
对于大多数孩子来说，随着年龄的增长，吮吸拇指的冲动和频率会减少。然而，对于一些人来说，它会成为一种习惯，并持续到幼儿时期，特别是当他们需要舒缓或睡觉时。
大多数孩子在2到4岁之间自行戒掉这个习惯。对于继续上学的大孩子，同伴压力通常会促使他们在开始上学时停止吮吸拇指的行为。
但即使是一个停止吮吸大拇指的孩子，在压力大的时候也可能会重新开始这种行为。
● 父母应当何时干预？
习惯性吮吸对拇指皮肤产生不好影响，会增加吸吮手指上出现愈伤组织形成或皮肤破裂等问题的风险。
长时间吮吸拇指也可能影响牙齿排列的方式，吮吸拇指会使得上颌收缩，并打开牙齿咬合，导致前上牙和下牙之间出现间隙。
牙齿效果与习惯的频率、强度和持续时间有关。不过这些变化是暂时的，如果在3至4岁时停止这种习惯，不太可能产生长期影响。
对于父母来说，在恒牙萌出之前帮助他们的孩子改掉这个习惯是很重要的，最好在 3 岁之前开始干预。
在孩子长出恒牙之前，吮吸拇指通常不会引起人们的关注。从这一点来说，吸吮拇指可能在这时开始影响口腔顶部（腭）或牙齿排列的方式。
尽管一些专家建议在3岁之前纠正吸吮习惯，但美国儿科学会表示，治疗通常仅限于5岁以后继续吸吮拇指的儿童。
● 父母如何帮助改掉吮吸行为？
和孩子谈论吸吮拇指。如果你的孩子想要停止并向你寻求帮助以获得相关的方法，就更有可能帮助他们成功地戒掉这个习惯。
有时候仅仅是不注意吮吸拇指就足以阻止这种行为，尤其是当你的孩子用吮吸拇指来吸引注意力的时候。如果忽略它并不有效，家长们可以尝试以下方法：
转移注意力。如果你的孩子因为无聊（或当她饿了或累了）而吮吸大拇指，让她的手在这些时候忙碌起来。让她在摇篮里玩猫和朋友玩线游戏，或者给她一些简单的玩具。
使用正向强化。表扬你的孩子，或者在不吮吸拇指的时候给一些小奖励。比如一个额外的睡前故事或者一次公园之旅。
设定可达到的目标。比如睡前一小时不要吮大拇指。在日历上贴上贴纸，记录孩子成功避免吮吸拇指的日子。
识别触发因素。如果你的孩子因为压力而吮吸他或她的拇指，找出真正的问题，并通过其他方式提供安慰。比如拥抱或安慰的话。你也可以给孩子一个枕头或毛绒玩具。
提供温和的提醒。如果你的孩子不假思索地吮吸自己的拇指，而不是为了靠此引起注意，轻轻地提醒他停下来。不要责骂、批评或嘲笑他。
对于表达改掉戒掉吮吸拇指行为的愿望并且只需要一点帮助的孩子，父母可以尝试物理干预作为提醒。物理干预技术包括：
✔ 孩子睡觉时用手套或袜子遮住手。
✔ 给孩子穿把袖子缝合起来特殊衬衫。
✔ 在拇指上放置绷带或专用塑料护罩。
✔ 如果这些方法无效，请咨询您的牙医。
● 找牙医有帮助吗？
如果你担心吮吸拇指对孩子牙齿的影响，请联系牙医做详细咨询。
对于一些孩子来说，和牙医聊聊为什么停止吮吸拇指比和爸爸妈妈聊聊更有效。很少情况下，一些医生建议使用令人不快的方式，如用苦味物质覆盖孩子的拇指指甲、包扎拇指或在晚上用袜子覆盖手。
对于一些孩子来说，吸吮拇指是一个非常难改掉的习惯，尽量不要担心，给孩子太多的压力来停止吸吮拇指，可能只会延迟这个过程。
吮吸拇指行为其他观点
在许多有小孩的家庭里，吸拇指是一个很棘手的问题。一些父母感到压力很大，不知道如何才能帮助孩子尽快改掉这个习惯，而另一些父母则觉得这个动作是一种安抚，不应该马上被改掉或戒掉。
那么，谁是对的？虽然问题往往取决于孩子的具体情况，但一项新的研究表明，科学可能站在那些支持吮吸拇指的人那边。
在最近的一项研究中，咬指甲或吮大拇指的孩子实际上是较少的可能对花粉、猫和尘螨等常见的致病菌过敏。
相关专家表示，这些吮吸拇指的孩子在很小的时候就开始对各种细菌产生免疫力，因为他们把这些细菌放进嘴里。早期对孩子的免疫系统至关重要，接触各种污垢、细菌等，对他们以后的生活有帮助。
父母往往经常尝试并迅速改掉孩子吮吸拇指的习惯，但迪克森博士认为，他们应该顺其自然。
“你可以尝试许多治疗，但是，当孩子们自己做好准备时，他们自己会停止这项行为。吸吮拇指的唯一坏处是，你的孩子可能会让病毒和细菌通过这种行为进入他的嘴里，”
迪克森博士认为，虽然孩子可能会接触到潜在的疾病和细菌，但他们也得到了免疫增强剂，最终降低了未来过敏的风险。
如果你的孩子刚上幼儿园，还在吮大拇指，很多家长会觉得他们的孩子可能会因为这个习惯而被欺负或取笑。迪克森医生建议建议父母和孩子谈一谈，并解释其他孩子可能会指出吮吸拇指的动作，因为孩子们经常指出他们认为不一样或不寻常的动作。
他强调，谈话中不要给孩子施加压力让他停下来，但是通过和他谈这件事，孩子可能会自己停下来。事实上，Advance Auto Parts指出，是同龄人的压力（其他孩子对吮吸拇指的评论），而不是父母的压力，往往是孩子们最终戒掉这个习惯的原因。
参考资料：
https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/childrens-health/in-depth/thumb-sucking/art-20047038
https://www.nationwidechildrens.org/family-resources-education/700childrens/2016/06/thumb-sucking-when-should-parents-intervene
https://www.rileychildrens.org/connections/the-truth-about-thumb-sucking
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