电子显微镜下的“食脑虫”
图片来源：D.T. John & T.B. Cole
2020年不愧是最难的一年。
先是新冠病毒的肆虐，再是山火四起，现在连自来水都被检测出来含有致命的寄生虫。
真的是太可怕了！
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近日，位于美国德克萨斯州的8座城市都被查出自来水中含有“食脑”变形虫。
德克萨斯州州长格雷格·阿伯特(Greg Abbott)警告当地居民不要直接饮用自来水。
据CNN、BBC等多家新闻媒体报道，德克萨斯州环境质量委员会正在与Brazosport水务局合作，对供水系统进行统一的消毒清理，尽快改善整体水质。
并且向当地群众发布了烧水公告(Boil Water Notice)，建议将自来水煮沸后才可以饮用。
然而，早在今年9月8日，美国德克萨斯州的杰克逊湖市 (Lake Jackson) 就发生了一例由“食脑虫”感染引起的死亡病例。
年仅6岁的小男孩约西亚·麦金太尔 (Josiah McIntyre) 因“食脑虫”进入脑内不治身亡。
他的妈妈在采访中向记者透露，约西亚·麦金太尔 (Josiah McIntyre) 在9月初接触过公共戏水池和家用的草坪浇水器。
最开始的症状是头痛发烧，呕吐不停，讲话也有些困难，被送到医院后才正式确诊感染了“食脑”变形虫。
更可怕的是，美国佛罗里达州在两个月前就已经确诊了另外一例“食脑虫”的病例。
图片来源：CNN
美国疾病预防控制中心 (CDC) 的数据显示，自1962年以来，美国一共有145人被感染“食脑虫”，但只有4人幸存下来。
死亡率高达97%。
一时间，人心惶惶，“食脑虫”再一次进入了公众的视野。
01
“食脑虫”是什么？
图片来源：Getty Images
“食脑虫”，英文全称Naegleria fowleri，中文是福氏耐格里虫或者福氏阿米巴虫，这种虫子其实是一种真核单细胞微生物。
这种“食脑虫”常见于25℃以上的温水环境，在42℃左右时繁殖力最为旺盛。
换句话说，湖泊、河流、温泉、不卫生的自来水等地方都有可能出现“食脑虫”。
美国疾病防控中心 (CDC) 的统计图表显示：
美国近50年来的病例分布情况基本上是在南方各州，这与“食脑虫”喜好的生存环境是一致的。
图片来源：CDC
我们在新闻里看到的“食脑虫”图片，其实是它的三种不同形态。分别为：囊泡，滋养体，鞭毛虫。
大脑中“食脑虫”的荧光染色，一般检测会抽取脑脊液来察看是否有滋养体或者鞭毛虫形态的“食脑虫”
图片来源：CDC/Govinda S. Visvesvara, PhD
维基百科 (Wikipedia) 里专门解释，当“食脑虫”进入鼻腔，在找不到其它食物来源的情况下，它会沿着鼻腔的嗅觉神经一路向大脑冲击，进入脑部。
进而引发原发性阿米巴脑膜脑炎 (PAM)，导致死亡。
被“食脑虫”感染后往往1-7天便开始显现以下症状：
– 嗅觉和味觉发生变化
– 头痛发热
– 颈部僵硬
– 恶心呕吐
随着症状加剧，可能还会伴随意识模糊，颤抖和癫痫发作。如果未能及时就医，两周内就会死亡。
顾名思义，“食脑虫”就是通过破坏人类的大脑来伤害人体，引发致命感染。
02
“食脑虫”真的可怕吗？
图片来源：Getty Images
2020年9月25日，美国疾病预防控制中心 (CDC) 对采取的11个水样进行检测，其中竟然有3个样本呈阳性。
检测结果发现，当地社区的供水管和公共戏水池的水中都发现了“食脑虫”。
所以，德克萨斯州环境质量委员会 (TCEQ) 不得不向当地水务局服务的8个城市居民立刻发布了水质警告。
图片来源：Getty Images
我们都知道“食脑虫”是一种急性、快速致命的病原体。
但是，我们有必要科学地破除一些迷思，让大家对“食脑虫”的危害有一个更加清晰的认识。
1. 喝到含有“食脑虫”的水并不会直接被感染
根据“食脑虫”的感染模式，我们的嘴巴即使喝进去“食脑虫”，它也无法找到神经侵入我们的大脑。
可是这并不能保证“食脑虫”不会因为喝水所引起的呛水进入鼻腔，从而引发脑炎。
2. “食脑虫”无法做到人传人
“食脑虫”侵入人类的大脑后才导致人体死亡，所以并不存在大范围传播的可能性。
“食脑虫”的感染途径不像病毒或者其它寄生微生物一样必须通过寄生才可以存活，它们在合适的淡水环境中也能够很好地繁衍。
3. “食脑虫”感染的过程需要时间
一般来讲，“食脑虫”在3天内及时就医是可以被救治的。例如2013年有两个美国小孩子就在感染“食脑虫”后幸存下来。
其中一个小女孩在被感染30小时后确诊，并在36个小时之内得到了最佳的治疗：使用新开发的药物米替福新 (Miltefosine)，减轻脑部肿胀，采用降温的方法来抑制“食脑虫”的增长。
4. “食脑虫”致病的可能性非常低
美国疾病预防控制中心 (CDC) 表示，从2009年到2018年，美国仅有34人被“食脑虫”感染，其中30人接触过休闲娱乐用水。
这十年来的数据表明了一个事实：我们是否会感染“食脑虫”其实只是一个概率性事件。不同于我们全人类正在对抗的新型冠状病毒，我们感染“食脑虫”的概率每年大概为亿分之一。
图片来源：Getty Images
但是，相关卫生部门还是会提醒大家不要在大夏天的时候跑到野外游泳，尤其是跳水。
当头部入水或者溺水时，鼻子非常容易呛水，“食脑虫”便会趁机而入。
如果我们去正规、定期消毒的游泳池或者海边游泳和潜水的话，就不会发生被“食脑虫”感染的风险。因为，食脑虫只生活在淡水环境里。
针对游泳，Indus医院提出了如何预防“食脑虫”的举措。
图片来源：The Indus Hospital
德克萨斯州当地发布的烧水公告 (Boil Water Notice) 里还提到了针对饮用水的举措。因为“食脑虫”无法在100℃高温的沸水中存活。
虽然由“食脑虫”引发的脑膜脑炎极为罕见，低发病率，并不意味着我们不需要引起重视。
所以，确保我们接触的水源干净卫生，在炎热的夏日采取必要的预防措施，也是为了保障我们的生命安全。
03
Bluewater为您保驾护航
生活在美国多年，经常看到身边的美国人直接弯下腰，低头喝公园或者街边水龙头 (Water Fountain) 出来的水。
而且，美国人没有烧水和饮用热水的习惯，他们不理解中国人为什么一年四季都在喝白开水。
图片来源：Getty Images
如今，“食脑虫”的出现，再次验证了生饮自来水其实存在着很大的安全隐患。
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“食脑虫”体长椭圆形或圆形，直径为8-15微米。而我们的头发通常直径为40-50微米。
通过下面的滤水流程图解可以了解到，Bluewater卓越反渗透™专利技术能够去除小至0.0001微米的杂质，轻轻松松就可以把“食脑虫”拦截下来。
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这样一来，我们就不会因为“食脑虫”的频繁现身而担惊受怕了。
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不管2020年有多么艰难，我们都要相信生命中所有的善意，相信健康强壮的体魄可以带来一切的美好。
一杯好水，其实也是一种信念，“食脑虫”的存在也就不足为惧了。
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资料来源：
世界卫生组织(WHO)
www.who.int/en
美国疾病防治中心(CDC)
https://www.cdc.gov/parasites/naegleria
维基百科(Wikipedia)
https://en.wikipedia.org/wiki/Naegleria_fowleri
知乎专栏(biokiwi)
https://zhuanlan.zhihu.com/p/158771107
美国有线电视新闻网(CNN)
https://www.cnn.com/2020/09/26/us/brain-eating-amoeba-found-in-texas-water-supply-trnd/index.html
（图片来自网络，尊重作者原创，如有侵权请联系删除）
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