由于晚婚晚育、女性在职场中的地位提升，以及全球疫情等因素，很多成年人选择不生育更多孩子（或根本不生育）。
Harris Poll一项针对2000多名美国夫妇的调查显示，超过五分之一的美国夫妇表示，由于成本太高，他们不打算再要孩子。在千禧一代受访者中，这一比例上升到了30%。此外，60岁以下没有孩子的人中，也有56%表示不打算要孩子。
究其原因，现代社会的发展和多种因素共同导致了人们生育观念的转变。无论是已经为人父母的，还是打算为人父母的，养育孩子的成本问题都在他们心中占据重要地位，让他们在扩大家庭规模之前踌躇不前。
对于许多人来说，孩子的成本如此之高，让很多人在考虑生育时犹豫不决，要么推迟生育，要么干脆决定不生，或者将生孩子的计划数量减少。
这一现象不仅对家庭结构产生影响，也对社会的未来发展产生深远影响。
在NerdWallet的调查中，育儿问题可以说是父母们的主要压力来源，有20%的受访者表示，这是他们面临的最大的财务压力。
据统计，父母每月为孩子支付的育儿费用会超过$631，其中21%的人表示每月的育儿费用超过$1000。
此外，Parents和Verywell Mind最近发布的一份关于精神健康的报告显示，43%“中度压力”的父亲认为，他们一半的压力来自养育儿女。
Care.com今年1月也发布了一份不太乐观的报告，2023年美国家庭平均将24%的家庭收入用于育儿，其中至少有一半的家庭花费超过1.8万美元，超过三分之一的人动用了储蓄来维持开销。
孩子的保育问题对儿童的成长和幸福至关重要，但优质的儿童保育往往需要昂贵的费用。这可能会迫使父母在成本和质量之间做出选择，或寻找符合他们期望的、价格合理的照料服务。但这不仅给父母带来了压力，也不能保证孩子有好的成长环境。
很多父母觉得，自己的生活常常被这些选择搞得晕头转向，这也是他们选择不生育更多孩子的原因。
即使父母们在育儿早期渡过了难关，不再需要daycare、nanny或baby sitter时，流水一般的账单也不会停止。
压力来源包括孩子的教育选择，比如选择公立学校还是私立学校？这样的压力可能会加剧财务压力，尤其是在收入较低或中等的家庭中由于能力有限，为孩子选择的东西都只能退而求其次，这让父母们对现状更加窘迫。
购买更大的房子或汽车有时是必要的。然而，任何在能容纳五个人的汽车在装上两个儿童座椅之后，车上就只能坐四个人了。
美国普通家庭并不是唯一受影响的群体，中产阶级的定义也在变化。GOBankingRates最近的一项研究表明，在弗吉尼亚州的阿灵顿（Arlington, Virginia）、加利福尼亚州的旧金山和圣何塞（San Fransisco, and San Jose, California）等一些大城市中，年收入15万美元的家庭都被认为是“下中产阶级（lower middle class）”。
通货膨胀的激增，在2022年6月达到顶峰，显著影响了美国中产阶级，虽然低收入和高收入群体对物价上涨的适应能力相对较快，但中产阶级的工资增长速度并未能跟上总体生活成本增加的速度。
Statista Research Group的数据显示，2021年4月，通货膨胀率超过了工资增长率。2024年1月，通货膨胀率上涨了3.1%，而工资增长了5%。
青少年课外活动成本的上升，也可能是影响育儿决策的一个因素。2022年Aspen Institute的调查显示，已婚夫妇们平均每年在孩子运动上花费883美元。
虽然这个数字虽然比疫情前下降了6%，但收入差距却十分明显：富裕家庭的孩子在运动上的花费，比最贫困的受访者家庭高出约四倍。
除了常规的每月消费外，参加travel team这样的活动也增加了家庭的财务负担。父母们不仅需要支付高额的机票费用，还要承担住宿费用，以便支持孩子们参与各地的体育比赛或训练。
虽然改善这一状况需要进行系统性的改变，例如降低生活成本、增加工资和减轻父母的负担，特别是育儿方面的负担，但专家们表示，如果家庭想要扩大规模但又担心成本问题，他们可以采取一些措施。
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