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由于气候变化导致气温上升，在美国和加拿大的部分地区，蜱虫（Tick）的活动也似乎越来越频繁，传播疾病的风险也在增加。
真的不夸张，我邻居家的草坪打理得非常漂亮，上周五娃去邻居家玩，就在草坪上小玩了一会儿，回来一看，头上一个Tick……
现在，蜱虫不仅可以在更广阔的地方生存繁殖，而且它们在早春或早秋就出现了，并且生存时间也更长了，尤其是在那些温暖的州或省份，更是变本加厉。
莱姆病的症状是什么？
莱姆病（Lyme），是一种由蜱虫叮咬传播的疾病，其典型症状是被叮咬部位出现的靶心环状样的红斑。
但请注意，有20%-30%的人可能并不会出现这种红斑。红斑常常被忽视，因为蜱虫喜欢在身体的隐蔽部位下口，如腹股沟、腋窝、耳后或头皮。
此外，有些人还会出现类似流感的症状，如头痛、发热、寒战、疲劳和关节疼痛。一旦发现这些症状，请尽快就医，及时进行抗生素治疗可以很有效的消除细菌感染。
若被叮咬后未及时发现并治疗，细菌可能会扩散至身体其他部位，引发关节、心脏和神经系统的损害。
但是接受治疗的人仍可能出现“莱姆病后综合征”（post-Lyme disease syndrome），其症状包括疲劳、脑雾（brain fog）和抑郁等。
如何避免感染莱姆病
预防永远胜于治疗，避免蜱虫叮咬是预防莱姆病和其他蜱传疾病的关键。特别是黑腿蜱（Blacklegged ticks），也称为鹿蜱（deer ticks），它们可能携带导致莱姆病的细菌。
如果我们生活在莱姆病高发地区，遵守以下建议可以帮助预防：
1. 了解蜱虫的藏匿之处
蜱虫通常隐藏在草地、树林等地方的叶子或草叶上，等待机会爬到人类或动物身上。因此，在经过这些区域时，我们需要格外小心，尽量走在清理过的路径上，避免与蜱虫直接接触。
2. 穿着防护衣物
穿着防护衣物也是有效的预防措施。在户外活动时，我们应选择长袖长裤，并将裤脚塞进袜子里，以防止蜱虫从裤腿处爬上身体。同时，选择浅色衣物可以更容易发现附着在上面的蜱虫。
3. 使用驱虫剂
购买经过杀虫剂氯菊酯（insecticide permethrin）预处理的衣物，或者自行喷洒在衣物和鞋子上（请严格遵循衣物的使用说明）。
在裸露的皮肤上，使用含有DEET、派卡瑞丁（picaridin）、柠檬桉树油（OLE）、IR3535、对薄荷二醇（PMD）或2-十一烷酮（2-undecanone）的产品。
在使用这些驱中剂时，注意活性成分的浓度，如DEET浓度应在20%至50%之间，派卡瑞丁在5%至20%之间，柠檬桉树油在10%至30%之间。
4. 进行蜱虫检查
在户外活动后，要及时更换衣物，并检查身上、衣物、宠物体表是否有蜱附着。回家后及时洗澡，检查腋窝、腹股沟、头皮、颈部、腰部及脚踝下方等皮肤褶皱、薄弱部位有无蜱附着。
请让家人或同伴互相帮忙检查身体上看不太清楚的地方是否有蜱虫。常见的叮咬部位包括膝盖后面、腹股沟、腋下、女性乳房下方、耳朵后面和脖子后面。
5. 宠物定期除虫
如果家里养有宠物，也要为宠物准备驱虫产品，如宠物驱虫项圈、驱虫喷雾等。定期为宠物进行体检和清洁，以降低宠物成为蜱虫宿主的风险。
蜱虫叮咬的及时处理
蜱虫叮咬大多无痛，但可能引发皮肤颜色变化、肿胀或小疮。如果在身上发现了蜱虫，我们可以遵循以下方法自己及时做出处理。
处理蜱虫叮咬的方法：
1. 使用尖头镊子，尽可能靠近皮肤抓住蜱虫。
2. 用稳定、均匀的力量向上拔出，切记不要旋转或猛拉。
3. 固定并拍照如果事后仍有不适，照片可以帮助医生和我们判断蜱虫种类及传播疾病风险。
4. 将蜱虫冲入马桶丢弃。如想交给医疗人员识别，请将其放入酒精中或密封袋或容器中,或用胶带固定。
5. 拔出后，用酒精、肥皂和温水，或碘清洁叮咬部位和双手。
提示：切忌使用凡士林、指甲油或热火柴等方法驱赶蜱虫。处理完蜱虫后请不要掉以轻心，仔细检查一下，很可能还有其他的蜱虫！
美国疾病控制中心（CDC）通常不推荐在蜱虫叮咬后服用抗生素来预防蜱传疾病。但特定情况下，叮咬后单次服用多西环素（doxycycline）可降低患莱姆病的风险。
如果我们住在莱姆病高发区，可以考虑跟医生咨询一下需不需要服药。
另外，我们自己在处理蜱虫的时候，如果出现以下情况，请联系医疗专业人员：
1. 无法完全移除蜱虫
蜱虫附着在皮肤上的时间越长，感染疾病的风险就越大。此外，皮肤也可能会受到刺激。
2. 皮疹变大
蜱虫叮咬部位可能会出现小肿块，这很正常。但如果发展成更大的皮疹，或者在身体其他部位出现皮疹，特别是呈现“靶心”图案，可能是莱姆病的征兆。这种皮疹通常在3~14天内出现。
什么情况需要及时就医？
部分蜱虫会传播细菌，并不是一旦被蜱虫附着就会出现红疹，蜱虫需要附着在皮肤上24~36小时才能传播足够的细菌传播莱姆病。而其他感染则可能在几个小时甚至几分钟内传播。
若出现以下严重症状，请立即拨打急救电话：
1. 剧烈头痛
2. 呼吸困难
3. 出现瘫痪
4. 心悸不已
即使皮疹消失，也应咨询医生，因为我们仍然可能有患病的风险。被蜱虫叮咬后患病的风险取决于我们的居住地或旅行地、在草木丛生的户外活动时间以及自我保护措施的效果。
参考资料：
https://www.cdc.gov/ticks/pdfs/FS_TickBite-508.pdf
https://www.mayoclinic.org/first-aid/first-aid-tick-bites/basics/art-20056671
https://www.health.harvard.edu/blog/tick-season-is-expanding-protect-yourself-against-lyme-disease-202108052564
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