美国儿科学会（The American Academy of Pediatrics）指出，婴儿在大约前4个月基本上是没有规律睡眠习惯的。但如果婴儿连续一周晚上都会吵闹好几次的话，那么孩子可能正在经历一次睡眠倒退期（sleep regression）。
什么是睡眠倒退期？
“睡眠倒退期”是指孩子在睡眠习惯上出现问题，夜间或午睡时间会睡得不安稳。根据孩子的情况不同，这种“倒退”可能持续几天，甚至几周。
这种睡眠变化是自然的，而且是无法预防的。但同时，这也伴随着宝宝身体和神经方面的一些重大变化。
儿科医学团队（Pediatrix Medical Group）新生儿科医生主任Jenelle Ferry博士表示：“睡眠倒退会让父母感到困扰，尤其是在好不容易刚调整好的全家的睡眠时。这确实没有办法避免，每个婴儿都有这样一个过程。”
那么，父母如何判断孩子是否正在经历倒退期呢？ 《Twelve Hours’ Sleep by Twelve Weeks Old》一书的作者Suzy Giordano指出，睡眠倒退期不同于普通夜醒。
“睡眠倒退是指原本睡得很好的婴儿突然出现睡眠期间多次醒来、频繁夜醒、夜间哭闹增加等。同时，睡眠倒退也可能影响宝宝白天的午睡。”
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婴儿睡眠倒退的原因
婴儿的睡眠问题似乎是毫无预兆的，当宝宝的身体和认知发育到一个新的阶段的时候，睡眠倒退期通常也就随之而来。
“婴儿总是在不断地学习和成长，婴儿总会被他们的新技能分散注意力，这就有可能会出现不乐意睡觉的情况。”
睡眠倒退的迹象
1. 突然在夜间醒来的次数增加，夜间喂奶量增多、尿床次数增加。
2. 达到新的发育里程碑（如学会站立、长牙）。
3. 日常生活环境改变（如随父母旅行、换了daycare等等）。
4. 生病。
5. 食欲减少或增加。
6. 宝宝情绪烦躁，当我们失眠时心情也好不到哪里去，宝宝也不例外。
7. 午睡时间缩短，睡眠倒退不仅发生在夜间，也可能影响宝宝白天的午睡。
8. 入睡时间变长，哄睡也比之前困难。
睡眠倒退的几个不同年龄段
4个月月龄
大约在3-4个月大的时候，婴儿的睡眠开始有一定规律。他们会开始分阶段、有周期地睡觉，与成年人相似。这种发育变化对宝宝睡眠的影响部分取决于他们的入睡方式。
如果婴儿已经开始学会在没有父母陪伴的情况下入睡，这种睡眠周期的变化对孩子的睡眠影响一般不大。但是大多数这个月龄宝宝都需要被哄着才能睡着，比如喂奶、摇摇篮等。
这时候我们就会发现宝宝夜间醒来的次数增加，而白天的小睡时间变短。
6个月月龄
虽然6个月的宝宝并不都会发生发育倒退发情况，但婴儿的睡眠倒退可以在任何年龄发生，父母们不用担心有什么异常。
8个月月龄
在7-10个月之间，婴儿的生长开始变得更加活跃，白天的小睡也会减少到两次左右。分离焦虑（Separation anxiety）也经常在这个时候达到顶峰。
可能原本在之前宝宝的睡眠情况很好，可是出现睡眠倒退之后已经安静入睡的孩子可能会突然站起来伸手要爸爸妈妈。
18个月月龄
当幼儿达到14~18个月大时，他们将经历另一轮发育里程碑（developmental milestones），宝宝白天的习惯也会减少到一次午睡，这会导致孩子会有更长的时间需要保持清醒，这也会加重疲劳。
这个时期，最让爸爸妈妈们棘手的就是孩子们开始“独立”了，他们并不在我们原本安排的时间睡觉，而会开始尝试在自己想睡觉的时候再入睡，也会尝试独立入睡。但是过程往往是困难的。
2岁之后
当孩子不再听从我们的安排，而是开始坚持自己想法时，睡眠问题就开始变得更加突出。在孩子两岁的时候，一些主要的问题包括午睡时间和晚上睡觉时间的延迟。
在这个年龄段，如果孩子们被过早地安排上床睡觉，他们可能会变得不安定，难以入睡。此外，他们对于探索和尝试新事物的兴趣也在增加，这可能导致他们在就寝时间上产生更多的拖延。
此外，两岁儿童正处于臼齿生长的阶段，这会出现一些不适或疼痛，进一步影响他们的睡眠。在这个时期，父母可能需要更加灵活和耐心地处理孩子的睡眠问题，以帮助他们顺利度过这个阶段。
应对睡眠倒退期的思路
刚开始遇到睡眠倒退时，父母们心理压力都会上来，因此我们需要一些技巧和窍门来帮助孩子更好地休息，关键是要为培养孩子独立睡眠的习惯打下良好的基础。
最重要的是，积极地教导宝宝如何自我调节，这需要教会宝宝自我安慰技能，以此奠定独立睡眠的基础，这样便可以从根本上解决睡眠倒退期的问题。
此外，随着年龄的增长让宝宝学会独自探索自我成长的过程是很重要的。
确保白天给予宝宝足够的时间，让他们在和自己玩的过程中探索“新技能”，比如让他们多爬、多活动以锻炼开发自己的身体技能。
为了帮助宝宝顺利度过睡眠倒退期，父母应统一照顾的方案，尽量不要出现意见不一致、或重复喂养等情况，最好坚持遵循适合宝宝年龄的喂养和睡眠时间表。先将其他的日常习惯培养好，再来培养睡眠习惯。
如果爸爸妈妈睡眠不好，照顾宝宝就变得更难了。为了宝宝能睡得好，我们要坚持之前给宝宝养成良好的睡觉习惯和睡前习惯。
虽然大多数睡眠倒退不会造成严重问题，但如果宝宝的举止或精力发生了明显的变化，那就应该联系医生了。如果睡眠倒退的状况持续超过四个星期，或者宝宝出现了疾病症状、发育倒退，那就需立即就医。
如何帮助宝宝建立睡眠习惯
睡眠倒退期是宝宝成长中的一个阶段，我们可以把它看作是一个机会，来帮助宝宝建立良好的日常习惯。
1. 睡眠训练
宝宝需要学习很多东西，但学会睡觉也很重要。美国儿科学会（The American Academy of Pediatrics）推荐一种叫做“渐进式消退”（“graduated extinction”）的睡眠训练方法。
这个方法就是在宝宝入睡后如果他们又忽然开始吵闹和哭泣，我们多等一会再去哄他们，但是这个等候时间需要循序渐进，慢慢延长。这种方法旨在帮助宝宝学习自我安慰和独立入睡，而不是完全不理会宝宝。
2. 白天喂饱宝宝
确保宝宝白天吃得饱饱的，这样晚上他们就不会饿醒或者中途醒来。让在宝宝上床前15分钟吃东西，也有助于他们放松精神。
3. 让宝宝在清醒的状态下入睡
当宝宝开始昏昏欲睡的时候，就让他们去床上睡觉。这样他们就能学会自己入睡。如果半夜醒来，他们也会保留自己重新入睡的经验和技巧。
4. 创造一个安静的环境
睡前避免让宝宝过于兴奋，减少使用电子产品的时间或玩太多玩具。试着读本书或者唱首摇篮曲来帮助他们放松心情。房间里尽量减少灯光和视觉干扰，白噪音也有助于宝宝放松。白天的时候，多提供游戏时间和互动，让宝宝感受到清醒的状态。
参考资料：
https://www.parents.com/baby-sleep-regressions-a-complete-guide-8422240，
https://health.clevelandclinic.org/the-4-month-sleep-regression-what-parents-need-to-know，
https://huckleberrycare.com/blog/navigate-sleep-regressions-and-pattern-shifts-like-a-pro
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