音乐是人类文化最伟大表达形式之一，对人类有很大的影响。2005年，研究人员就发现音乐家大脑中几个区域的灰质明显比普通人多。
随后一系列研究证实，学习音乐（或乐器）的确能提升儿童语言、思维等方面能力，让他们在学习和生活中比一般孩子表现更突出。
一、音乐“塑造”大脑？
神经学家们扫描学习音乐和没有学习音乐人的大脑，发现两者的大脑扫描图有着明显的不同，音乐对大脑特定区域活动和容量确实有影响。
学习音乐或乐器人的大脑局部会产生变化，这其实不难理解。学习音乐需要听觉、视觉、声音、手脚的参与，身体和思维的不断练习自然会反映到大脑的相关区域，让大脑产生变化。
一项研究让非音乐家每天进行2个小时的钢琴五指练习，持续5天。扫描练习5天前后的大脑扫描图，对比发现练习后大脑中与手指运动相关的区域变大并且更加活跃。
关于音乐训练对大脑影响的研究，还有很多：
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9至11岁演奏乐器儿童大脑中控制运动的感觉运动皮层和控制视觉的枕叶区域的灰质更多。
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接受音乐训练儿童的大脑神经对音乐和声音有独特的反应，能更好地辨别音乐和声音，能够处理更加密集的信息。
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学习乐器儿童的脑干对声音的反应比不学乐器儿童的更强烈。
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二、音乐提升智力？
在音乐学习过程中，需要长时间集中注意力进行各种训练和学习，练习肢体动作，解读复杂的音符、了解音符的长短，辨识不同的音调等等。
这些训练可以促进儿童记忆、专注力、思维和智力等各方面能力的成长，学习乐谱还可以帮助提高数学中对比率和分数的理解，帮助他们在学业上尤其是数学和语言上有更好的表现。
（学习乐谱有助于对数学分数的理解）
2004年，E·Glenn Schellenberg进行了一项实验，参与对象是144名6岁儿童，实验将他们随机分成四组，分别是接受键盘课，声乐课，戏剧课和不上任何音乐课。
一学期结束后对所有进行智力测试，结果显示所有参与者智商都有提高，而接受音乐课孩子的智商比其他孩子的提升更大。
三、学习音乐比绘画有更大的优势？
提到音乐课程，自然还会想到绘画、舞蹈等其他艺术课程。和音乐一样，它们对儿童记忆、专注力、思维和智力等方面也有类似的积极作用，但侧重方面有所不同。
2018年，Jaschke等研究人员进行一项长达2年的实验，将230名小学生随机分成3组，分别接受3种课程训练：弹奏乐器的音乐基础课、绘画雕塑等视觉艺术课程、不参加任何艺术课程。
2年后对他们的记忆力、语言能力、专注力、智力等方面进行测试，结果显示：
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上音乐训练课的学生在语言、智力和逻辑能力上的得分更高；
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上视觉艺术课的学生在空间记忆上的得分更高。
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与视觉艺术学习相比，音乐学习对语言、阅读、声音辨别能力的提升是更加快速和明显的。
但就1986年至2019年之间发表的54项相关研究看，并没有哪项研究给出有力的证据认为音乐比其他文化艺术项目中更具有优势。所以，目前不能说音乐比绘画、舞蹈等有更好。
四、如何选择音乐学习？
音乐学习的形式有很多种，不仅限于钢琴、小提琴、鼓等乐器，学习简单的音乐理论、音乐欣赏、唱歌、跟着节奏跳舞……也是音乐学习。
蒙台梭利的教育理念认为2-6岁是音乐敏感期，是让宝宝学习音乐的好时机。但其实从宝宝很小开始，就可以听古典音、流行音乐，有意识的准备一些音乐玩具，教宝宝唱歌等等，培养乐感和音乐敏感度，这对宝宝大脑发育是有帮助的。
这里推荐一个古典音乐很丰富的网站：https://www.classiccat.net/。网站上有4800多种古典表演（其中很多已经完成）的目录，都可以免费下载。
与简单培养乐感和音乐敏感度相比，学习一种或多种乐器、唱歌当然更能锻炼和提升能力，但同时难度也更大。
学习音乐，孩子的天赋、兴趣，家庭的经济条件等都需要考虑。孩子如果对某一乐感兴趣或有天赋，可以尝试学习；但如果真的不喜欢学习音乐，不愿意继续，也不一定要学习音乐，绘画、舞蹈、雕塑等其他的也可以选择。无论是学习音乐还是绘画、舞蹈，孩子健康快乐成长是最重要的！
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参考文献：
https://www.parentingscience.com/music-and-intelligence.html
Sala G and Gobet F. 2020. Cognitive and academic benefits of music training with children: A multilevel meta-analysis. Mem Cognit. 2020 Jul 29. doi: 10.3758/s13421-020-01060-2. Online ahead of print.
James CE, Zuber S, Dupuis-Lozeron E, Abdili, Gervaise D, Kliegel M. 2020. Formal String Instrument Training in a Class Setting Enhances Cognitive and Sensorimotor Development of Primary School Children. Front Neurosci. 2020; 14: 567.
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